Choisir son premier bijou steampunk : le guide pour ne pas se tromper

Il y a une phrase que j'entends très souvent, presque toujours dite à mi-voix, comme un aveu : « J'aime beaucoup, mais je ne sais pas si ça m'irait. » Le steampunk impressionne. Vu de loin, les engrenages apparents et le laiton doré ressemblent à un accessoire de costume. Vu de près, c'est tout autre chose : un mécanisme de montre qui a vécu, démonté, nettoyé, remonté en bijou. Et un premier bijou steampunk bien choisi ne vous transforme pas. Il se glisse dans ce que vous portez déjà.

Voici donc la façon dont j'accompagne les personnes qui viennent me voir pour leur tout premier.

Commencez par votre garde-robe, pas par le bijou

C'est le conseil que je donne en premier, et c'est celui qui surprend le plus. Ne choisissez pas d'abord la pièce qui vous fait de l'œil : regardez ce que vous avez sur le dos les jours ordinaires. Un mécanisme doré s'accorde naturellement avec les tons chauds — le noir, le bordeaux, le camel, le vert forêt, le denim brut. Un mécanisme chromé, plus froid et plus discret, se marie mieux avec le gris, le bleu, le blanc, l'argenté.

L'autre repère, c'est l'épaisseur de vos vêtements. Un col roulé, un manteau, une veste structurée supportent une pièce généreuse : elle a de la place pour respirer. Une chemise fine ou un t-shirt appellent quelque chose de plus léger.

Par quel type de bijou commencer ?

Tous ne demandent pas le même courage, et surtout, tous ne se vivent pas de la même façon au fil de la journée.

• Le collier — le plus simple pour débuter. Il se voit, mais il reste à distance du geste : vous ne le sentez pas, vous ne le cognez pas. Un pendentif rond, monté sur une chaîne fine, reste un bijou avant d'être un manifeste. C'est celui que je conseille neuf fois sur dix.
• Les boucles d'oreilles — les plus discrètes, parce qu'elles s'aperçoivent par intermittence, quand vous tournez la tête. Une paire de petites boucles mécaniques passe partout, y compris au travail, y compris dans un environnement très sobre.
• La bague — la plus intime. C'est celle que vous regarderez le plus souvent, parce qu'elle est dans votre champ de vision toute la journée. C'est aussi celle qui vit le plus : elle frotte, elle tape contre les poignées de porte, elle plonge dans l'eau de vaisselle si on l'oublie.
• Le bracelet — le plus démonstratif, et le plus exposé. Il bouge sans arrêt, glisse sur les manches et sur les tables. Je le recommande volontiers, mais rarement en tout premier.

Si vous vous savez maladroite ou maladroit — je le suis moi-même — commencez par le collier ou les boucles, et gardez la bague pour la fois d'après.

Regardez le mécanisme, pas seulement la forme

C'est là que se joue la différence entre un bijou steampunk fait main et une breloque en forme d'engrenage. Je travaille à partir de véritables mouvements de montres anciennes, récupérés, ouverts, nettoyés. Chacun a sa propre disposition de ponts, sa gravure de calibre, ses rubis rouges sertis dans le laiton, parfois un numéro de série minuscule, parfois une trace d'usure laissée par des années de fonctionnement.

Concrètement, quand vous regardez une pièce, cherchez trois choses : des reliefs (des étages, des roues qui passent sous un pont, une profondeur — pas une plaque plate estampée), des irrégularités (deux pièces identiques n'existent pas, c'est le propre du travail à partir de mécanismes de récupération), et une finition à l'arrière. Le dos d'un bijou en dit souvent plus que sa face : c'est là qu'on voit si l'assemblage a été soigné ou bâclé.

Si le sujet vous intéresse, j'ai raconté en détail les étapes de fabrication dans Comment sont fabriqués les bijoux steampunk mécaniques ? — ça éclaire beaucoup ce qu'on regarde sans savoir le nommer.

Le poids, le métal et votre peau

Un mécanisme de montre, ce n'est pas lourd, mais ce n'est pas rien non plus. Un pendentif dense sur une chaîne trop fine bascule vers l'avant ; une chaîne épaisse sous un petit mécanisme l'écrase. Cet équilibre compte autant que le bijou lui-même, et c'est un point sur lequel je passe beaucoup de temps au montage.

Côté matériaux, sachez les reconnaître. Le laiton donne cette teinte dorée chaude, un peu miel, qui fait tout le caractère du steampunk ; il se patine avec le temps. Le chromé reste stable et froid, l'acier inoxydable ne bouge pas. Et les strass Swarovski® apportent le point de lumière qui empêche une pièce très mécanique de paraître austère.

Si vous avez la peau sensible, ou si certains métaux vous ont déjà posé problème, dites-le-moi avant de commander : c'est le genre de contrainte qui se règle très bien à la fabrication, et très mal après.

Une seule pièce, ou toutes à la fois ?

C'est la crainte que j'entends le plus : avoir l'air costumée. Et je vais être honnête avec vous — je n'ai pas de règle à vous donner, parce que je n'en applique aucune. Quand je sors, je porte tout en même temps : les boucles, le collier, la bague et le bracelet. Je les aime trop pour choisir.

Ce que je peux vous dire, c'est simplement ce que j'observe. Une pièce mécanique seule sur une tenue ordinaire — un pendentif doré sur une chemise blanche toute simple — crée un contraste qui accroche l'œil, et c'est une entrée en douceur si l'idée vous intimide encore. En porter quatre, c'est un autre parti pris, assumé celui-là, et il fonctionne tout aussi bien : ce n'est plus un accessoire, c'est une allure.

Alors commencez par où vous voulez, et changez d'avis autant de fois qu'il le faut. Le seul repère qui compte, c'est comment vous vous sentez en refermant la porte derrière vous. Certaines personnes n'ajouteront jamais rien à leur première pièce et la porteront presque tous les jours pendant des années ; d'autres accumuleront, comme moi. Les deux sont de très belles façons de vivre un bijou.

Ce que je vous conseille de me demander

Écrivez-moi, vraiment. Il n'y a pas de question idiote, et ces trois-là reviennent tout le temps :

• « Quelle longueur de chaîne pour moi ? » — la même pièce ne tombe pas au même endroit selon la personne et selon le col du vêtement. Un simple lacet mesuré devant un miroir suffit à trancher.
• « Est-ce que cette pièce existe en chromé plutôt qu'en doré ? » — souvent non, parce que chaque mécanisme est unique, mais je peux presque toujours proposer un équivalent dans l'autre teinte.
• « Et si quelque chose casse ? » — ma garantie porte sur les strass et les chaînes. Ce sont les deux éléments qui lâchent en premier, et ce sont ceux que je reprends. Pour tout le reste, écrivez-moi avant de renoncer à une pièce abîmée : un bijou fait main se démonte, contrairement à une pièce industrielle collée.

Et une fois qu'il est à vous

Un bijou mécanique demande peu, mais il demande quelque chose : le retirer avant la douche et avant de dormir, le tenir à l'écart des parfums et des produits ménagers, et le ranger à plat plutôt qu'en vrac dans une coupelle. J'ai réuni tous les gestes, y compris ceux qu'on croit anodins et qui abîment, dans Entretien des bijoux Mekamelys. Cinq minutes de lecture qui font gagner des années à une pièce.

Pour commencer à regarder, les colliers et les boucles d'oreilles sont les deux rayons les plus indiqués pour une première pièce, côté femme comme côté homme. Prenez le temps de faire défiler : celle qui vous arrêtera ne sera peut-être pas celle que vous aviez en tête en arrivant.

Et si vous cherchez pour quelqu'un d'autre, c'est un exercice différent — j'y consacrerai un article entier. En attendant, le rayon idées cadeaux est un bon point de départ.

Un dernier mot, et c'est le plus important : il n'existe pas de mauvais premier choix. Vous ne vous engagez pas pour la vie, vous ouvrez une porte. La plupart du temps, la pièce qu'on garde des années n'est pas celle qu'on avait analysée le plus longuement — c'est celle qui a accroché le regard en trois secondes et qu'on n'a plus réussi à reposer.

Soyez unique, osez les bijoux mécaniques.